这是一篇悲壮、感人、发人深省的动物小说。课文记叙了曾经在抗日战争中幸存下来的最后一头大象嘎羧，自知生命大限已至，便再次佩上象鞍，来到打洛江畔缅怀往事，凭吊战场，最后在埋葬着战友们的“百象冢”旁刨开一个坑，庄严地把自己掩埋的故事。
课文以时间为序，扣住四个感人的片段：“英雄垂暮”（第1～4自然段）、“重披战甲”（第5～11自然段）、“凭吊战场”（第12～16自然段）、“庄严归去”（第17～23自然段），把嘎羧生命里最后的辉煌与庄严记叙下来。尤其是对嘎羧动作、神态的描写细致入微，将嘎羧的灵性刻画得淋漓尽致。如，嘎羧再次见到象鞍时的举止、神情，在打洛江边的久久凝望与全力吼叫，在“百象冢”旁默默掘墓的情景，都会给读者留下深刻的印象。
文章语言优美，描写生动，以充满深情的笔触歌颂了战象嘎羧善良、忠诚的高尚情怀。读完全文，令人回味，促人深省，动物尚且有此高尚情怀，我们人类是否应该从中感悟些什么，学习些什么？
本课学习应引导学生阅读要有一定的速度，在把握课文主要内容、理清条理的基础上，练习用自己的话复述课文；并通过入情入境地品读，感受课文饱含深情的语言，体会战象嘎羧善良、忠诚的高尚情怀；难点是通过朗读感悟，感受作者的表达方法，领会作者的创作意图。
