什么是“对比”？
当一件事物与其他事物有了差别时，就容易引起注意。所谓对比，就是在作品中把两个相互对立的事物或同一事物相互矛盾的两方面并举出来的一种方法。对比就是为了比出二者的不同点，这种方法适于突出形象特征，揭示形象意义，对于主题的表达也易产生犀利、深刻的效果。对比的作用是能使语言色彩鲜明,事物的性质、特征等更加鲜明。例如：光明与黑暗，美与丑，喜悦与悲痛的对比，之所以会引起人们深切的注意，就是因为它们的差异达到了截然对立的地步。对比的作用在于同时使好的显得更好，坏的显得更坏。如：有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。这就是对比！
什么是“反衬”？
反衬是相对“正衬”而言的一种表达技巧。在作品中为了使对某事物的描写更清楚、突出，而采用相反的、相对立的事物从旁陪补的方法。
反衬表现法的运用，主次是极为分明的。反衬是为了将其中一者的某一特点体现得更突出。应该把相反的艺术形象合写在一起，以次要的形象、陪衬的形象来衬托主要的形象，让主要形象更加鲜明突出、光彩照人。原本映衬是为了突出主要事物，先描写与之有关联的事物，作为陪衬烘托的修辞方法。这种修辞方法按照和衬托事物之间所呈现得出来的关系不同，分为正衬和反衬。正衬：陪衬事物和主要事物朝着相同的方向变化。用荒凉萧条的环境和气氛，衬托悲凉的心情。反衬：陪衬事物和主要事物之间朝着相反的方向变化。如鲁迅先生的《社戏》中用"但我还以为船慢"来反称"我"的急切的心情。
“反衬”与“对比”不同，对比的两个事物间的关系是并列的，结果是突出对比双方；反衬却可以明显地分出衬托的事物和被衬托的事物，突出被衬托的一方。我们可以来看下面的例子：
“朱门酒肉臭，路有冻死骨”运用的是“对比”，而“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”则用了“反衬”来突出环境的幽静。
对比与反衬，是中学古诗鉴赏中两种常用的表现手法。但笔者发现，学生在鉴赏诗歌的过程中常常将二者误用。请看下面一道考试题：
阅读下面一首唐诗，然后回答问题。
暮春归故山草堂
钱起
谷口春残黄鸟稀，辛夷花尽杏花飞。
始怜幽竹山窗下，不改清阴待我归。
你认为诗中“辛夷花尽杏花飞”一句的作用是什么？诗中幽竹的形象寄托了作者怎样的思想感情？请结合全诗简要赏析。
这道题中，第一问的正确答案是：用晚春时节的残花来反衬（衬托），突出幽竹清阴不改的形象。要点是“反衬”（或“衬托”）。但许多学生答成了正反对比。误区在哪里呢？关键是学生未能搞清对比与反衬的区别。
对比与反衬，其相同点，都有正反两个方面的含义，它们之间是相互对应的。但反衬在于两个方面有主次之分，一般正面为主，反面次之（衬托部分），具体可分为小衬大，动衬静，乐衬哀，喜衬悲，丑衬美，错误衬正确等，其中，前者为次，后者为主，以前者突出后者。如上面试题第一问中可以看出，辛夷花尽，杏花飞落（再加第一句中的“黄鸟稀少”），其中的“尽”“飞”（“稀”）渲染出春光逝去、了无踪影的凋零空寂的气氛。而此时的窗前幽竹，正兀傲清劲，翠绿葱笼，摇曳多姿，迎接它久别归来的主人。诗中的“怜”字即喜爱之意，诗人爱的就是幽竹的“不改清阴”。诗中，作者正以春鸟、春花之“改”（次）——稀、尽、飞，反衬出翠竹的“不改”（主）。那么怎样确定事物的主次两个方面呢？笔者认为，主要应根据诗歌确定的主旨、意境及作者的思想倾向来确定，从本试题第二问可看出，作者塑造幽竹形象的目的很明确，无非是托物言志，由翠竹的“不改清阴”，体现一种坚守自我的气节，而一个“怜”字，表达了对翠竹的“不改清阴”的深深赞美之情。所以，确定翠竹为主，其它的物象（黄鸟、辛夷花、杏花）为次。确定了事物的主次，对比与反衬自然也就区别开来了。
而对比虽是事物或情形的正反两个方面，但他们之间是平行并列的，是“平等”的，如李白诗《越中览古》“越王勾践破吴归，战士还家尽锦衣。宫女如花春满殿，只今惟有鹧鸪飞”。诗中昔日的繁荣（前三句）和今日的冷落凄凉形成强烈的对比，对比当中，蕴含着诗人深沉的历史思考。再如杜甫的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，从正反两个方面的强烈对比中，使人们深切地感受到腐朽黑暗的社会现实。上述中的李、杜诗的物象，正反两个方面互相比较，不分主次，故而看成对比。
总之，在古诗鉴赏中，分清是反衬还是对比，首先是整体把握,然后从基本意象入手，具体分析这些意象是平行并列还是有主有次，这是区分对比与反衬的基本做法。
