语音的性质
语言是人类最重要的交际工具，也是思维的工具。语言是声音和意义相结合的符号系统，学习语言，必须首先掌握语音。
语音是语言的声音，是由人的发音器官发出来的能够代表一定意义的声音。语音是语言的物质外壳，语言的交际作用是通过语音来实现的。
语音具有下列性质：
（一）语音的生理性质
语音是由人类的发音器官发出来的声音，因此，我们可以从生理的角度来考察语音的性质。人类没有专门用作发音的器官，而是使用呼吸器官、消化器官作为自己的发音器官，只有声带专用于发音。
人类的发音器官可以分为三大部分。
1、肺、支气管、气管。这部分发音器官只起供气和通气作用。肺供气，支气管和气管通气。
2、喉头和声带。喉头上通咽头，下连气管，起通道作用。声带位于喉头中间，是两片富有弹性的薄膜。两片声带之间的空隙叫声门。从肺部呼出的气流通过声门时，就引起声带振动，发出声音。声带在发音中起重要作用。人们控制声带松紧的变化，可以发出高低不同的声音。
3、咽腔、口腔和鼻腔。咽腔是气流的通道和共鸣器，上通鼻腔，下通喉头。口腔和鼻腔靠软腭和小舌隔开。软腭和小舌上升时，鼻腔闭塞，口腔畅通，这时发出的音叫口音。软腭和小舌下垂，口腔某部位闭塞，气流只能从鼻腔呼出，这时发出的音叫鼻音。鼻腔一方面是通道，另一方面也用来发音，气流通过鼻腔时摩擦鼻腔四壁而出声。此外，鼻腔也是共鸣器，发口音时，气流虽然不通过鼻腔，但也发生共振，如果鼻腔不通气，音质就受影响。
下面的发音器官示意图，有助于我们了解发音器官的各个部位，便于掌握普通话每个音的特点。
发音器官示意图
图1-1-1
1、上唇 2、下唇 3、上齿 4、下齿 5、齿龈 6、硬腭 7、软腭 8、小舌 9、舌尖 10、舌面 11、舌根 12、鼻腔 13、口腔 14、咽头 15、会厌 、食道 17、气管 18、声带 19、喉头
人类无论是说话还是呼吸，无论是发乐音还是噪音，气流都要通过声带。 说话时，声门闭合，从肺中呼出的气流冲击声带；呼吸时，声门大开，让气流畅通。
声带活动示意图
图1-1-2
1、杓状软骨2、声带3、声门 呼吸及发噪音时 发乐音时
（二）语音的物理性质
语音同自然界的其他声音一样，产生于物体的振动，因此，语音又具有物理性质。物体受到外力撞击而发生颤动，颤动体振动了周围的空气，就形成了一种疏密相间的音波。音波传播到人们的耳朵里，就成为人们能够用听觉器官感受到的声音。从物理角度看，语音同其他声音一样，具有音高、音强、音长、音色四个要素。
1、音高
音高，指声音的高低。声音的高低取决于发音体在一定时间内振动次数的多少。在同一时间内，振动次数多（即频率大）的声音高；振动次数少（即频率小）的声音低。图1-1-3显示：时间相同，波幅相同，由于振动的次数不同，出现了音高不同的情况。
振动次数多，声音高
振动次数少，声音低
语音的高低同人们声带的长短、厚薄有关系。一般说来，女人和孩子的声带较成年男子的声带短些、薄些，发音时，在同一单位时间里，振动次数要多些，所以声音高。成年男子的声带较女人和孩子长些、厚些，发音时，在同一单位时间里，振动的次数少些，所以声音低。同一个人可以发出高低不同的声音，这是由于人们能够控制自己声带的松紧。声带拉紧，声音高；声带放松，声音低。汉语声调高低升降的变化，主要是由“音高”不同形成。例如：
兵——声音高而平；
强——声音由中升高；
马——声音由半低降低，再升到半高；
壮——声音由高直降到低。
2、音强
音强，指声音的强弱。声音的强弱决定于音波振动幅度（即波幅）的大小。 音波振动幅度大，声音就强；音波振动幅度小，声音就弱。
声音的强弱同撞击物体时力度的大小有关系。用力大，物体振动的幅度大，声音就强；用力小，物体振动的幅度小，声音就低。普通话里的轻声与重音就是由不同的音强形成的。例如“莲子”与“帘子”中都有“子”，前者要读上声，后者则读轻声，由于两个“子”的音强不同，从听感上就能区别意义：前者有“籽实”之意，意义是实在的；后者意义较虚，属于附加语素。
3、音长
音长，指声音的长短。声音的长短决定于音波持续时间的长短。音波持续的时间长，声音就长；音波持续的时间短，声音就短。
音长也有区别意义的作用，但在普通话中不太明显。方言中多有这种情况。
4、音色
音色，指声音的特色，也可以说是语音的本质，所以又叫做音质。不同的音色是由于音波振动的形式不同形成的，它是一个声音区别于其他声音的基本特征。
音色的不同，大体是由以下三个条件决定的：
第一，发音体不同。例如锣和鼓都是打击乐器。锣是金属的，鼓是皮面的，由于是不同的发音体，它们有自己的声音特色。语音也一样，声带振动发出的音与声带不振动而由别的器官发出的音，音色就不同。
第二，发音方法不同。例如二胡和琵琶同是弦乐，二胡用弓子拉，琵琶用手指弹拨，不同的发音方法，使它们的音色不同。语音也一样，相同器官发出的音，送气和不送气，就形成音色不同的两个音。
第三，共鸣器的形状不同。例如小提琴和二胡虽然同是用弓弦拉的乐器，由于小提琴的共鸣箱是扁平的，二胡的共鸣箱是圆筒形的，因而演奏时各具特色。语音也一样，口腔闭合一点或张大一点，发出的音是不同的。
任何声音都是音高、音强、音长、音色的统一体，语音也不例外。音色是语音中用来区别意义的最重要的要素，在普通话中，音高的作用也特别重要。
声音和意义本来没有必然的联系，用什么样的声音形式表达什么样的意义，这是一个民族的社会成员在漫长的社会发展中约定俗成的。一种语言所用词的音义结合，只有得到该民族全体社会成员的认可才能成立。所以，社会属性是语音的本质特点，也是区别于自然界一切声音的本质特征。
语音的社会性质主要从“地方特征”和“民族特征”两个方面反映出来。由于地域不同，各地发音习惯也不尽相同。例如某些地区的人把“兰”lán和“南”nán混同，这是因为不少方言没有或读不准“n”音。用普通话对照，n和l区别很大：n是鼻音，l是边音。再如普通话有些辅音声母有不送气和送气的区别，“波”bō和“坡”pō不同，就在于b是不送气音，p是送气音，因而使“波”和“坡”的意义不同。但英语的辅音，就没有送气与不送气的对立，因此两个民族语言系统就不相同。
语音是为交际服务的，什么样的声音代表什么样的意义，什么样的意义用什么样的声音来表示，并不取决于声音本身，而是与这个社会共同体的历史发展相联系的。因此，语音的社会性质是由语音的社会作用决定的，社会性质是语音的本质属性。
16
