第一部分（第1段），写唐雎出使秦国的背景。 这一部分是为下面的情节做铺垫。
要离，春秋时吴国人。公子光既杀王僚以自立为王，王僚之子庆忌逃往卫国。公子光使要离去刺杀他。要离诈负罪出奔，使吴戮其妻子，而见庆忌于卫。与之俱渡江，至吴地，乘庆忌不意刺杀之。要离后亦自杀。 （事见《吴越春秋·阖闾内传》）
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阖闾刺杀王僚后，当上吴王，一心想把王僚之子庆忌杀死。曾有六匹马驾的战车追杀他，但他善跑，战车追不上他；他还是杂耍高手，迎着刺客射来的箭，他双手翻飞，快如疾风，箭射完了，箭全在庆忌手里，一手一把，他安静地看着刺客，刺客们喷出数口悲愤的血。
一个名叫要离的找到吴王，他说：我能杀庆忌。吴王低下头看着要离———不低头不行，要离太矮了———吴王说：“你，成吗？”
要离一挺他的小身板：“大丈夫只要有胆儿，没个不成！”
于是，根据要离的请求，吴王杀了他的妻儿，焚尸扬灰，要离这个小男人逃脱了吴王的魔爪，投奔庆忌。庆忌当然收留了他，敌人的敌人就是朋友，而普天之下最恨吴王的应该就是要离。
（编者按：这样的男人还叫英雄！呵呵呵！）
庆忌最终斗不过吴王，因为他对人性缺乏领会，所以，当在长江上的一艘船上，要离突然拔剑向他刺来时，庆忌肯定是不理解，幸亏他还没有失去传说中的敏捷身手，他一把抓住要离，咔嚓把他扔进江中。
接下来的事像一幕残酷的喜剧，要离被捞上来，晃晃悠悠又提着剑来杀人，又被咔嚓扔下去，如是者三回。最后庆忌撑不住了，长叹一声：唉，服了你了，你走吧。
（自不量力，不过，还是很有勇气，愿意杀死自己的妻儿来做这样的事，能不卖力吗?）
要离就这样回到了吴国。他没有能够杀庆忌，但吴王认为，要离的忠贞、勇气以及拿着老婆孩子去套狼的牺牲精神值得提倡，郑重决定把吴国分一块儿给他。
我估计，要离本来是想活下去的，否则他就会多喝几口江水把自己淹死算了，但如今吴王这么一褒奖，他想活也活不下去了，拔出剑来往脖子上一架———这回他总算成功了，他杀了自己。
要离，在中国古人心中是英雄，《吕氏春秋》在讲述他的事迹后评论道：“要离可谓不为赏动矣。故临大利而不易其义，可谓廉矣。廉故不以贵富而忘其辱。”意思是说，要离了不起，还知道人有脸树有皮，不肯没羞没臊地分一小块地盘去做土皇帝，难能可贵啊。
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