悠久的发展历史、渊博的文化内涵、精美的艺术载体、尊贵的“国礼”地位，凝结成为代表中华民族文明的一颗璀璨明珠——
□张海潮
印石文化底蕴深厚
中国印石文化源远流长，与书法、绘画、诗歌并称中国四大传统艺术。印字的左半部是个“爪”字，即手，右半部是个“节”字，就是符节，也就是凭证，合起来就是手持符节，代表了诚信、权威和希望。中国印的出现可追溯至夏商周，最初只是用作防“伪”的标记。随着社会文化发展，在款识功能的基础上，印章逐渐成为主人身份和地位的象征，代表正统和权威。现代的印章具有款识性、审美性和纪念性，是中国传统文化的代表性艺术形式。
在中国传统石文化中，印石有着极为重要的地位。据记载，在元代以前，人们多以金、银、铜、铁及玉石为制印材料，这些材料质地较硬，只能由专门工匠刻制，制约了印章艺术的发展。但随着福建寿山石、浙江青田石、昌化石和内蒙古巴林石的开发，更因这些石料质地细腻，色彩艳丽，柔而易攻，极易雕刻，使古人从金属治印的桎梏中解放出来，能够亲自拿起一把刻刀，在小小的方寸之地畅快淋漓地表达自己的思想和意志，从而为历代文人涉足印章艺术打开了方便之门，并逐渐形成了独具特色的印石文化。
四大印石各具风姿
中国印章所谓四大名石即寿山石、青田石、昌化石、巴林石，它们以色彩绚丽、质地细腻、纹理自然、硬度适中，并称为我国的“四大印石”。
寿山石：
“天遗瑰宝生闽中，功在印坛是寿山”
寿山石色彩斑斓，温润如玉，晶莹剔透，人见人爱。其品种极多，根据质地、颜色、形象和产地等因素分为田坑石、水坑石、山坑石，而以田坑石和水坑石最佳。质透如冻的称“寿山冻”，纯净如羊脂的称“白芙蓉”。
田坑石主要品种有田黄石、田黄冻石、多裹银田石等，也有人将所有田坑石统称为田黄石。质地细柔，温润若脂，多有外表，红格成筋，肌理有萝卜纹。田坑石根据颜色分为田黄、白田、黑田、红田，都是寿山石中的上品。其中田黄分橘黄、熟栗黄、枇杷黄、桂花黄及黄金黄等，极其珍贵，为寿山石中的极品。
水坑石有十几个品种，如水晶冻石、牛角冻石、鱼脑冻石等。晶莹通透，色柔纯净，但一般块度较小。
山坑石是指山地岩石中的寿山石原生矿，石质稍逊水坑石。
在寿山，最好的石头做印，最有本事的做钮，好的印钮都出自福建寿山。这些印钮，或憨厚古拙，或轻灵婉转，或雄浑清雅，与传统的印章篆刻艺术相辅相成，相得益彰。
青田石：
“千古名石天下雄，因材施雕夺天工”
青田石具有光亮细腻、色彩丰富、软硬相宜的特点。按色泽、纹理和透明度及质地可分为普通青田石(封门青、蓝青田、山炮绿、黄金耀等)、青田冻(灯光冻、五彩冻、鱼脑冻、紫檀冻、红花冻、朱砂冻、松皮冻、酱油冻、橘黄冻)。其中名贵品种有灯光冻、蓝青田、封门青、山炮绿、黄金耀。
青田石被选用于主流治印，是青田石的石性所决定的。西泠印社副社长韩天衡曾在《我所认识的青田石》序文中写道：上品的青田石本身即是艺术品。无论质地冻或非冻，石性皆清纯无滓，“坚刚清润”，“柔润脱砂”，最适于受刀和抒发刻家灵性，是古来一流印人最中意、最信赖的印材。自明代文彭将雕刻饰物的石材用来制石章后，当时的文士骚客如蓬从风，耕石不倦，从而开辟了我国篆刻史上的石章时代。与寿山石不同，在青田，最好的石头做雕，因此青田石雕也备受世人称赞。青田石雕是民间艺术宝库中一颗璀璨的明珠，它自成流派，奔放大气，细腻精巧，形神兼备，艺术家曰：兴来奏刀，刀落实开，别有韵致。
昌化石：
“千姿百态任评说，五光十色独无声”
昌化石，产于浙江临安昌化镇而得名，又称昌化鸡血石，为四大印石之首，以色艳（红如鸡血）、形美、质细的风格，在印章石中独树一帜，并因此赢得了“印石皇后”的美誉。故宫博物院珍藏的一方印章，名为“乾隆之宝”，系由昌化鸡血石镌刻而成。
世界只有中国有，中国只有昌化有，这是行家们对鸡血石所下的断语。它具有鸡血般的鲜红色彩和美玉般的天生丽质，以“国宝”之誉驰名中外。所谓“鸡血”，其实是辰砂，即一种特殊的汞矿石。辰砂越多，“血”色就越多，也就越难得。鸡血石的品质按“血”色的多少、形态、鲜艳程度区分，一般以“血”多、色鲜、形美的为最佳，“血”质以深沉有厚重感，“血”有集结或斑布均匀的更佳。“血”量少于10%为一般，30%以上为中、高档，大于50%为珍品，70%以上者十分难得。但是“血”量极少、质地极好的也可为上品，“血”好、质地好、图案好的乃是上品中的上品。
巴林石：
“偏宠藏秀无虚名，千万年旬养娇容”
巴林石因产于内蒙古赤峰市巴林右旗而得名，被一代天骄成吉思汗誉为“腾格里朝鲁”（意为天赐之石）。巴林石色彩斑斓，纹理奇特，质地温润，似玉非玉。既具寿山石古朴凝重的材质，也具青田冻石通灵细润的质感，成为众多石材中难得的品种。巴林石分鸡血石、福黄石、冻石、彩石四类，其中的鸡血石鲜艳夺目，凝红欲滴，是巴林石中最具魅力的品种，其石质温润坚实，色彩对比强烈，与昌化鸡血石齐名。巴林鸡血石、巴林福黄石与寿山田黄石不分伯仲，被称为“姊妹石”，其质地透明而柔和，坚而不脆，色泽纯黄无瑕，集细、洁、润、腻、温、凝六大要素于一身，凤毛麟角，珍贵至极。巴林彩石色彩图案以天然见长，常伴有人物、动物、花鸟、山水等天然图案，鬼斧神工地表现了大自然的奥妙，水草花便是其中最美妙的一种。
