第一部分（第1段），写邹忌与徐公比美，不因妻、妾、客的赞美而自喜，而是从中悟出直言不易的道理。
首先介绍邹忌的身材、相貌，肯定他是一个美男子，作为他自美和被别人赞美的基础。
其次分别向妻、妾、客提出“我孰与城北徐公美”的问题，想通过第三者的鉴定，来验证自己“美”到什么程度。而妻、妾、客的回答，都肯定了邹忌比徐公美，直到他亲眼见到徐公，才“自以为不如”，“窥镜而自视，又弗如远甚”，既然远不如徐公美，为什么人家却说自己比徐公美呢？显然有各自的原因，使他们没有勇气说出事实的真相。
三人的回答，虽然都是赞扬，但语气明显不同。妻的回答多了“君美甚”三个字，表示了妻子的偏爱之情，用的是反问句，表示一种十分肯定、不用怀疑的口气。
妾的回答少了“君美甚”三个字，但仍然用反问句，表现了她低微的地位和畏怯、顺从的心理。
客人的回答不仅少了“君美甚”三个字，而且不用强烈的反问语气，只是平淡地肯定邹忌美于徐公，只表示一种应酬、逢迎的态度。
邹忌经过冷静思考，悟出了妻、妾、客赞美自己的原因，并准备以此为喻去讽谏齐王。
第二部分（第2段），写邹忌以切身经历设喻，讽谏齐王除蔽纳谏。
第一层，先以切身
