这是一篇略读课文。课文介绍了经过航天旅行的植物种子所发生的变化，产生变化的原因，以及经选育之后果实的实用、药用及他用。题目《飞船上的特殊乘客》运用拟人的修辞手法吸引读者，激起学生阅读的兴趣。
这篇说明文语言生动活泼，知识性、趣味性很强。全文共6个自然段，段落之间条理清楚，层层深入。
首段开门见山，点明了题意，明确了本文要说明的客观事物──“特殊乘客”，即经过航天旅游的植物的种子，同时，以两个设问句导入下文。
第2自然段，以搭乘过神舟一号无人飞船的茄子种子为例，说明“特殊乘客”的变化，并指出它们变化之后的优点，自然而然地引发人们的思考：优点从何而来？水到渠成地过渡到下一个要说明的问题──它们产生变化的原因。
第3自然段，概括而有序地介绍了促使这些植物种子产生变化的两方面原因：一是来自大自然的，即宇宙射线的辐射与微重力、高真空的环境，使其内部遗传物质发生了微妙变化；二是来自科学力量的，即科学的选育，使其良好的性状逐渐稳定。
第4、5自然段，依次就太空蔬菜的食用、药用和其他用途进行了介绍，说明这一科研成果能够造福人类。
最后一个自然段总结全文，点明中心，以简洁明快的语言赞颂了聪明勤劳的科学工作者。
选编本文的目的，在于使学生了解科学实验和科学研究的神奇作用，学习准确地用词，形象地表达，初步学习说明文的基本表达方法。
