《九年义务教育小学语文教学大纲》要求，二年级以上的学生要掌握两种查字典的方法：一是音序法，二是部首法。
这两种查字法都有两步。
音序法第一步要在“音节索引”里找到要查的字的音节；第二步，根据音节后面标明的页码，找到要查的字。
部首法第一步，在“部首目录”里找要查的字的部首；第二步，根据该字去掉部首剩下部分的笔画数查找该字。
初学查字典，必须循序渐进，没走第一步，就不能进行第二步，有时甚至还要多次返回头重来。
因为在查字的过程中，可能会出现音序字母确定有误、音节不够准确、部首选错了、笔画数目不对等情况。查字典速度太慢，症结往往就在这里。然而即使这些步骤都未出现差错，如果按部就班，一步一步地往下查，速度也不可能多快。字典必须经常查，熟能生巧，就容易摸到窍门。
就说音序法吧，23个字母的顺序是固定不变的，一旦背熟了，就可以省去第一道工序，直接翻到那个音节，找到要查的字。为了帮助记忆和缩小查找区域，还可以动手在字典的“书口”，从上到下，从前到后，依次标上音序字母。这样就可以直接查字而勿需先翻“音节索引”了。
再说第二个原因。字典的检字方法各种各样，也不好说谁好谁差，事实上也是各有利弊。但如果单就检字速度来说，确有快慢之分。
比如查《四角号码字（词）典》，可以一步到位，勿需查目录，连页码也可以不闻不问，所以速度就快。在某地举行的小学生查字典比赛中，夺魁的一位同学使用的正是《四角号码字典》。他查一个字，平均只用6秒钟。当然这里面也有熟练技巧问题，但前提条件还是四角号码查字法简便。
此外，《中文字典》（蒋争编，北京出版社1979年出版）检字也很快速，方法也容易掌握，只要读读该字典前面的说明，稍加练习就会了，同学们不妨试用。
