蜜蜂做到了(玛丽安·斯坦普·道金斯)
蜜蜂确实向人类展示了它们超凡的智能，并且它们所做的一切使你会有这样的感觉：如果蜜蜂有个大身体和大脑袋的话，那它肯定有意识。然而，与人类有密切社会关系的狗、马，甚至是黑猩猩仅仅靠熟悉人的肢体语言这一点就表现得比实际上更聪明的情况，蜜蜂沾不上边；带着感情做动物实验时犯的统计失误并由此导致作出动物有意识结论的情况，蜜蜂也沾不上边。不，如果蜜蜂表现得很聪明，那不过是因为它们所做的超乎人类对它们最好的设想。如果蜜蜂可以被允许加入智慧圈，而且有意识，那么，事实上几乎整个动物王国都能排上队了。黑猩猩即是一例，因为它们太像我们了，狗也是如此。但一只昆虫?它只有极其简单的神经系统，连大脑都说不上。它之后只剩下水母和卷心菜了。这肯定是个恶作剧，要不就是个错误。但这不是一个错误，我们即将看到，蜜蜂其实会表现出一些所有动物的行为中最令人惊奇的壮举。它们通过对相对简单的刺激调整自己的行为并且循序渐进(每一步都不相同)，而最终达到的结果几乎令人难以相信。蜜蜂有“语言”的雏形，它们以自己的方式进行“评价”，特别老练地“作出决策”。它们遵循着十分简单的习得经验做事，并为那些足够蠢的人提供了一个事实教育，因为他们会认为如此先进的功能必然是意识的结果。蜜蜂和它们的行为令人着迷，它就像你央求一个出色的魔术师泄露秘诀时，他给你上的那堂课。
蜜蜂最著名的成就当然是它们的通讯能力，它们能把食物的位置告诉巢里的同伴。奥地利的动物学家卡尔·冯·弗里希(Karl von Frisch)分享了1973年的诺贝尔奖，他揭示了工蜂通过在巢中的特别舞蹈指明食物位置的现象。如果一碟子蔗糖溶液被放置在蜂巢附近，一旦一只蜜蜂发现它，大约只需几分钟，其他的蜜蜂就都会飞过去。发现者蜜蜂是通过一些舞蹈将其他蜜蜂带到那里的，这种舞蹈随新食物源离巢的远近而发生变化。
如果食物在附近(小于50米)，那么，返回的蜜蜂将表演一种“圆圈舞”。它在与蜂房垂直的平面上先向左转圈，然后向右转。其他蜜蜂聚在它周围，之后被它的通讯舞蹈所动员，飞出蜂巢，搜查附近的地点。表面上它们没有传达飞行方向的信息，所有的圆圈舞都指的是“搜查50米以内的地点”。但是以发现者蜜蜂身体上的食物气味为搜寻线索，蜜蜂通常能毫不费力地找到食物的正确地点。另一方面，如果食物的距离较远(在100米以外)，舞蹈就不再是圆的了，而变成了8字的形状。在转圈时，蜜蜂一边快速地左右摇摆它的腹部一边直行，因而得名“摇摆舞”。这类舞蹈既包含了食物源远近的信息，又给其他蜜蜂指明了方位。食物的距离信息由摇摆舞的基本节奏(食物越近，舞蹈者摇摆得越快)指示，而方向信息则由蜜蜂舞蹈时直行或摇摆的方向决定。
问题是蜜蜂总是在黑暗的蜂巢中舞蹈，在那里它们既看不到食物本身也看不到太阳(它们的主要“指南针”)。不仅如此，垂直蜂房面上的舞蹈提供给其他蜜蜂的信息是水平方向的(径直飞向空中不可能找到食物)。因此，蜜蜂无法通过简单的指示或舞蹈指明食物方向。发现者蜜蜂在巢中先将蜂巢到食物的路径(最终相对于太阳)翻译成相对于地心引力的方向，而其他蜜蜂出去时再将其翻译成相对太阳的指向。于是如果向太阳的方向径直飞就能找到食物的话，舞蹈者就以垂直于蜂房的方向跳直行“摇摆舞”。而要是食物在与太阳向西偏40°方向上，舞蹈者跳的“摇摆舞”的方向则是垂直蜂房偏左40°。蜜蜂在黑暗的蜂房中，用舞蹈直行方向与蜂房垂直线的夹角，替代飞行方向和太阳的夹角。它们准确飞行的事实显示了它们的确顺利地传递了信息。
最近，人们又从蜜蜂舞蹈中获得了更加特别的发现。我所描述的蜜蜂舞蹈的强度并不是一成不变的，它随着被发现食物的多少改变。如果食物匮乏，较稀的糖或蜜汁源也会引起发现者蜜蜂强有力的舞蹈；而如果食物充足，这个资源和其他高质量的食物资源相比并不突出，那么，同样浓度的食物会导致发现者蜜蜂强度不太高的舞蹈。换句话说，蜜蜂的行动就像是不仅知道它们食物资源的浓度，还知道相对于其他地点食物资源的优劣程度如何。看起来它们并没有访问很多地点并直接作出比较，那么，它们怎么知道其他工蜂访问其他食物地点时会发生什么呢?冯·弗里希用油漆为单个蜜蜂做了标记，发现多数蜜蜂通常在某个食物源不间断地工作，从不停下来关心其他地方发生了什么。但是，不知何故蜜蜂们总聚集在环境中食物最丰富的地点，这意味着它们在某种程度上具有比较的能力(哪一个地点最佳)。冯·弗里希的助手马丁·林道尔(Martin Lindauer)发现蜜蜂的工作方法是当采集者蜜蜂在外面采蜜时，“接收者”蜜蜂一直待在巢中。这些蜜蜂接收了不同采集者蜜蜂从不同地点带回来的成果，它们的任务就是在所有的收成间比较糖浓度(有点像一个水果商从全国各地收购苹果，然后对它们的质量一一比较)。采集者蜜蜂带回的富含糖分的食物被迅速装卸下来，但接收者蜜蜂对较稀释的糖浆反应迟钝，于是，采集者蜜蜂则不得不找一个乐意接收的蜜蜂来处理它们的成果。食物越好，采集者蜜蜂被装卸得越快。采集者蜜蜂对它受到的待遇自然很敏感，那直接影响了在这之后采集者蜜蜂用舞蹈通告食物地点的倾向。如果接收者很快卸载掉它的食物(40秒之内)，采集者蜜蜂就很乐意在蜂房中舞蹈，动员其他工蜂飞去访问它的食物斑块地。但如果它发现很难(100秒或更长时间)在巢中找到乐意为它装卸食物的蜜蜂，它可能就不舞蹈了：很明显，从它的斑块中收获的食物无法引起接收者蜜蜂积极的反应，因为接收者蜜蜂已经接触了很多蜜蜂从各种地点带回的食物，可以告诉采集者蜜蜂去别的地点更好。这种系统能够有效地帮助每一个工蜂去最有价值的地点采集食物。巢中的蜜汁越丰富，接收者蜜蜂就越先选择卸载这些质量好的蜜汁，返回的采集者蜜蜂也越趋向于转到蜜汁浓度较高的地点。通过这种响应接收者的方式，采集者蜜蜂还能确定当食物匮乏时，比较贫瘠的食物源(如果巢周围有很多蜜源，它经常被忽略掉)也得用上。当采集者蜜蜂发现它获得了快速装卸的奖赏，随后它有力地舞蹈，动员其他采集者蜜蜂飞到它的食物源去采集，那地点的食物虽然不算质量最好，但毕竟是“所有选择中的最好选择”。
到这时，我们可以说蜜蜂在相互“通告”食物地点，“知道”最佳地点，用术语(我曾经尽力避免这么做)来讲这意味着它们在有意识地获取并有意识地传播意见。然而，蜜蜂采取的习得经验却十分简单，就像是“对高浓度糖比低浓度糖的反应大”，“舞蹈的可能性依赖于卸载时间”等等。于是，它们形成了一个完美的体系，给人们留下蜂群“知道”最佳食物在哪里的印象，在花开花谢时还能搜索到最好的蜜汁。如果未曾发现控制这个系统的简单规律，我们可能会试图获取更深奥的结论。如果不是蜜蜂而是其他动物完成了如此复杂的工作，我们可能不会这么不厌其烦地寻找并提出比实际情况复杂得多的假设。
从某种意义上(当然是技术的角度)，人们可以说蜜蜂“评价”了它们的环境，它们好像判断出在开放给它们的很多潜在食物点中，哪个点实际上最合算。从另外的角度看，“评价”这个词好像用在蜜蜂身上比用在其他动物身上合适，而且看起来整个蜂巢好像很民主地共同“决策”。
选自《眼见为实──寻找动物的意识》，上海科学技术出版社2001年版 作为生物的社会 资料目录
