文学史上的“三曹”
三曹：曹操、曹丕、曹植。
曹操，文化艺术修养深厚，今存诗22首，包括作者存疑的3首。全部是乐府诗。乐府诗进入到文人乐府诗的阶段，曹操是其中的典型代表。
他善于以乐府古题写时事，反映了汉末战乱的现实。“汉末实录，真诗史也。”（钟惺《古诗归》卷七）。如《蒿里行》、《薤露行》、《苦寒行》等篇皆属此类。
白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。（《蒿里行》）
赋诗言志亦多佳构，如《观沧海》、《龟虽寿》、《短歌行》等。充溢着慷慨悲凉的沉雄气韵。开创了四言诗的新境界。 钟嵘《诗品》：“曹公古直，甚有悲凉之句。”敖陶孙《诗评》：“魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄。”
《短歌行》： 对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈燕，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。
胡应麟《诗薮》内编卷一指出：曹操《短歌行》等，“汉人乐府本色尚存”。
曹丕，字子桓，其诗文作品，有瑰丽多姿之声调，并立于父兄之间，毫无稍逊。
曹丕诗现存约40首，可分三类：纪事抒情、游宴、游子行役与思妇别愁。
《黎阳作》、《陌上桑》写征伐之事，既有克敌制胜的豪情，也有征人行军之苦。
述宴，如《芙蓉池作诗》、《于玄武陂作诗》等，描摹细致，文词富丽，在山水诗的发展史上有一定地位。
游子行役与思妇别愁一类成就最大，属代人立言的拟作体。《燕歌行》抒写思妇之情，音节和婉，修辞精美，是曹丕的代表作。《于清河见挽船士新婚与妻别》言离别之苦，凄婉动人。
《燕歌行》： 秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归鹄南翔，念君客游多思肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？
曹丕以文人深婉细腻的笔触，写出乱世中人的内心世界，因而颇得《古诗十九首》的风致。《古诗源》：“子桓诗有文士气，一变乃父悲壮之习矣。要其便娟婉约，能移人情。”
《燕歌行》首创七言歌行体，通篇全用七言，是现存最早的文人七言诗。对中国诗歌的发展影响极为深远。
其《典论·论文》，是中国古代最早的文学批评著作，在魏晋那样一个文学觉醒的时代，以率先之势破空而来，对于整个中国文学批评史都具有开启风气的重要意义。
曹植，字子建，世称陈思王。在建安文人中，他的作品留存最多，对当时及后代的影响最大。后人评价也最高。
鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒的关系》：第一，子建的文章做得好，一个人大概总是不满意自己所做而羡慕他人所为的，他的文章已经做得很好，于是他便敢说文章是小道；第二，子建活动的目标在于政治方面，政治方面不甚得志，遂说文章是无用的了。
曹植今存诗歌约90首。以建安二十五年曹操病故、曹丕继任魏王为界，可分为前后两期。
前期创作主要抒发理想和抱负，洋溢著乐观、浪漫的情调，对前途充满信心。
如《白马篇》：白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。
后期创作则在日益加剧的迫害中形成了悲愤哀怨的基调。
离别之悲、忧生之嗟、悼亡之恨，如《赠白马王彪》、《三良诗》、《远游篇》、《朔风歌》、《野田黄雀行》等。
《野田黄雀行》：高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，结友何须多！不见篱间雀？见鹞自投罗。罗家得雀喜，少年见雀悲。拔剑捎罗网，黄雀得飞飞。飞飞摩苍天，来下谢少年。
又有一类闺怨诗，抒写女性的相思与隐忧，其间颇寓自己遭忌被弃的感慨，如《浮萍篇》、《美女篇》、《七哀诗》、《怨诗行》等。
曹植的辞赋创作当推《洛神赋》为其代表，作于黄初三年。
“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。襛纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。”
文辞极为华丽。关于此赋，或以为“感甄”之作（尤袤《李注文选》刻本）；或以为“托词宓妃，以寄文帝”（何焯《义门读书记》）。其序云：“感宋玉对楚王说神女之事，遂作斯赋”。赋云“虽潜处于太阴，长寄心于君王。忽不悟其所舍，怅神宵而蔽光”，大约应以后说为是。
曹植的诗歌“骨气奇高，辞采华茂，情兼雅怨，体被文质。”（钟嵘《诗品》），达到风骨与文采的完美结合，成为当时诗坛最杰出的代表。钟嵘《诗品》：“陈思为建安之杰。”
曹植兼擅各类文体、诗体，尤其长于五言，是第一位大力写作五言诗的文人，把五言诗的艺术提高到更高的地步。
在建安时代，曹植对后世文学的影响最为巨大。
曹氏父子三人的诗文风格，正如沈德潜《古诗源》卷五所言：“孟德诗犹是汉音，子桓以下，纯乎魏响。”以其政治地位和诗文成就，在所处时代深刻地影响了文学的整体风貌，对后世文学创作及理论发展亦有深远意义。
